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有布置新的繁重任务,只是让大家将手头工作收尾,清理案牍。赵机正在整理一批关于京畿诸仓“折纳”(以钱或其他物品折抵税粮)的账目,忽然听到外面街市上传来一阵不同寻常的喧嚣,起初是惊呼,继而演变成嘈杂的呼喊和急促的锣声!
“走水了!走水了!”
“快!东榆林巷那边!”
勾院内众人也都听到了,纷纷起身张望。孙孔目脸色一变:“东榆林巷?那不是靠近军器监库房的方向吗?”
军器监!赵机心中也是一凛。那里存放着大量兵器、甲胄、火药原料(尽管宋代火药尚属初级),一旦火势蔓延,后果不堪设想。
刘判勾沉着脸,吩咐众人:“都待在院里,不得擅出!孙孔目,你带两个人去门口看看情况,莫要靠近!”
众人哪还有心思算账,都挤到院门口或扒着墙头往外看。只见东北方向浓烟滚滚,直冲天际,虽然距离不算太近,但冬日下午的北风正烈,风助火势,烟尘中隐约可见火光跳跃,哭喊声、救火声、马蹄声、器物碰撞声乱成一片。
赵机也站在门口,眉头紧锁。他注意到,虽然锣声紧急,但赶去救火的人群似乎有些混乱,缺乏有效的组织和指挥。更让他心中一沉的是,火场方向隐约传来几声沉闷的、不同于寻常木料燃烧的爆响。
“怕是……有火硝之类的东西被引燃了。”旁边一位老吏喃喃道,脸上带着惧色。
等待的时间格外难熬。约莫过了一个多时辰,外面的喧嚣才渐渐平息下去,浓烟虽未散尽,但冲天的火光似乎不见了。又