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意:“太平兴国四年十月十二,收北客定金五百两,订新粮三千石,言明需‘军粮包装’,可持官凭运输。十月十五,从府衙购得‘陈粮’二千五百石(实为新粮),装车十辆。十月十六,北客自派押运人‘李三’提货,付余款一千五百两。”
时间、数量、押运人,全部对上了!而且明确写了“军粮包装”、“持官凭运输”,这就是那批“三千石军粮”的真相——实际只有两千五百石,且是以“陈粮”名义从府衙低价购得,再高价卖给所谓的“北客”。
“北客是谁?可有记录?”赵机急问。
王主事摇头:“账册上只写‘北客’,未具姓名。但据那老账房说,是个辽地口音的汉人,姓萧,手下人都叫他‘萧掌柜’。此人来真定府做生意已有三年,专收粮食、铁器、药材,出手阔绰,与府衙多位官员交好。”
辽地口音!姓萧!赵机心中警铃大作。萧是辽国后族大姓,此人绝非普通商贾!
“那老账房现在何处?”刘熺问。
“藏在城南一座废弃道观里,有我们的人守着。”
“保护好他,这是重要人证。”刘熺当机立断,“赵讲议,你随老夫立刻去道观,亲自问话!”
城南玄妙观,荒废已久,断壁残垣间杂草丛生。王主事引着刘熺和赵机来到后殿,一名须发花白、瑟瑟发抖的老者蜷缩在角落。
“老人家莫怕,这位是御史台的刘大人,这位是赵讲议。你把你知道的,都说出来。”王主事温言安慰。
老者名叫钱益,在丰裕号当了二十年账房。