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范廷召、周明等皆未歇息。
“知府,汴京来旨。”周明呈上公文。
是朝廷对黑山坳死士事件的批复。太宗皇帝震怒,严令彻查,并增派皇城司干员赴真定府协查。同时,诏书中隐晦提醒:边贸新规试行期,务必稳妥,勿授人以柄。
“皇城司的人何时到?”
“约五日后。”
赵机心知,这是朝廷对他既支持又制衡的举措。皇城司直属皇帝,既可为查案助力,也可监视地方。
“还有一事。”周明低声道,“苏娘子从汴京来信,言江南商界近日有异动:数家与石家有旧的商号突然大肆收购粮食、药材,似在囤积。苏娘子怀疑,这些人或与边境之事有关。”
粮食、药材……这是战备物资。若石家余党真在策划大乱,囤积物资便说得通了。
“给苏娘子回信:请她密切监视,若有异常,立即报官。”赵机顿了顿,“另,告诉她,真定府一切安好,勿念。”
周明应下,又道:“沈赞画从黑山坳送来的骨牌纹样拓片,已请通译辨认。确是室韦部‘苍狼族’的标记。此族以彪悍善战著称,去岁雪灾损失最重,对辽廷怨念最深。”
苍狼族……赵机想起黑山坳山洞发现的骨牌,苏明远接触的“狼主”,还有曹珝追击的纹身尸体。所有线索都指向室韦部中的这个激进族群。
“李医官从代州回来了吗?”
“尚未。但今早有信至,言已接到刘三老人,正缓行南返,约需十日。”
杨继业旧案的关键人证即将到