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“非民女之能,实乃安抚使新政得人心。”苏若芷正色道,“商贾最重利,亦重势。如今朝中支持,边关稳固,边贸兴旺在即,他们自然趋之若鹜。不过……”她话锋一转,“辽国那边,恐不会坐视。”
“辽使今日会来。”赵机道,“苏姑娘可愿一同见见?”
“固所愿也。”
午时,驿馆花厅。
辽国使臣耶律德光年约四十,契丹贵族打扮,蓄着短须,眼神精明。见赵机进来,起身抚胸行礼:“大辽南京留守司使臣耶律德光,见过赵安抚。”
“耶律使者不必多礼,请坐。”赵机在主位坐下,苏若芷侍立一旁作译。
寒暄过后,耶律德光直入主题:“赵安抚,我奉萧太后之命,特来商榷易州榷场新规之事。新规税目繁杂,查验严苛,我大辽商贾颇有怨言。萧太后希望,能恢复旧制,或至少……减免三成税额。”
赵机不动声色:“耶律使者可知新规为何而设?”
“自是……为规范贸易。”
“更是为防止走私,尤其是军械、铁器、战马等违禁之物。”赵机直视对方,“去岁易州榷场遇袭,贵国商人萧禄涉案,私运兵器,勾结刺客。此事,耶律使者应当知晓。”
耶律德光脸色微变:“萧禄之事,乃其个人行为,与我大辽无关。萧太后已将其族中涉案者严惩……”
“无关?”赵机打断,“萧禄是萧干之侄,萧干是南京留守司官员。他私运的兵器,是要送往汴京,交给孙何等人。耶律使者,这真的只是个人行为吗?”