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“这就是登州卫?”戚继光皱起眉头。
张栋跟在他身后,低声道:“继光,这还算好的。你是不知道,有些卫所连大门都倒了,士兵跑得一个不剩。”
戚继光走进大堂,只见几个老兵懒洋洋地靠在柱子上打瞌睡,见有人进来,也不起身,只是眯着眼看了看。
“你们是什么人?”一个老兵问道。
“我是新任指挥佥事戚继光。”戚继光沉声道。
那几个老兵顿时来了精神,连忙起身行礼:“大人恕罪,小的们不知道大人今日到任。”
戚继光摆摆手,问道:“卫所现在有多少兵丁?”
老兵们面面相觑,支支吾吾说不出话来。
“说实话!”
一个老兵硬着头皮道:“回大人,登州卫额定兵丁五千六百人,可如今……如今只剩下不到八百人。”
“八百?”戚继光大惊,“那四千八百人呢?”
“逃的逃,死的死,还有一些被军官卖去当苦力了。”老兵叹了口气,“大人,您是不知道,咱们这卫所,已经十年没有足额发过军饷了。士兵们吃不饱穿不暖,谁还愿意当兵?”
戚继光沉默不语。他知道卫所腐朽,但没想到腐朽到这个地步。五千六百人的编制,只剩下八百人,而且这八百人中,还有不少是老弱病残。
“把花名册拿来。”戚继光道。
老兵抱来一本破旧的花名册,纸张泛黄,字迹模糊。戚继光一页一页翻看,越看越心惊。这哪里是花名册,分明是一本生