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眉头紧锁。
牛田并非一座单纯的倭寨,而是一个庞大的据点群。倭寇以牛田为中心,在周边的新塘、杞店、西林、上薛等地分别设立营寨,彼此相距不过数里,呈掎角之势。各寨之间修有通道,可以快速相互支援。寨墙用粗木和巨石垒成,高约两丈,墙外挖有深壕,壕中插满竹签。
“这帮倭寇倒是下了功夫。”戚继光喃喃道。
他装作歇脚的路人,在牛田附近的山坡上坐下来,一边啃干粮一边仔细观察。倭寇的巡逻队每隔一炷香就从寨门前经过,人数约在二十左右,装备精良,纪律严明,与寻常海盗不可同日而语。
“大人,您看那边。”亲兵悄悄指向寨墙一角。
戚继光顺着方向看去,只见几名倭寇押着一群百姓从寨中出来,往田地里走去。那些百姓面黄肌瘦,衣衫褴褛,走路都摇摇晃晃。一个走得慢的老人被倭寇一鞭子抽倒在地,半天爬不起来。
戚继光攥紧了拳头,指甲深深嵌进掌心。但他没有动,只是死死盯着那个寨子,将它的每一处细节都刻进脑海。
傍晚时分,戚继光又赶往林墩。
林墩的地形与牛田截然不同。这里四面环山,只有一条狭窄的谷道可以进入。谷道两侧是陡峭的山坡,长满灌木和茅草。倭寇在谷口修筑了坚固的寨门,寨内依山势建有层层叠叠的营房,易守难攻。
“这是个死地。”一名亲兵倒吸一口凉气,“大军若是进了这条谷道,被倭寇两头一堵,那就是瓮中捉鳖。”
戚继光点点头:“所以不能硬攻。”