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陛下息怒!”
“息怒?”嘉靖冷笑,“戚继光,你继续说。”
戚继光叩首:“臣还有本奏。蓟州边军现有兵额八万,实际在册不过五万,能战者不足三万。军中老弱充斥,弓弦三年未换,火炮半数炸膛。将官克扣军饷,士兵饿着肚子守边,一月逃亡上百人。”
他顿了顿,加重语气:“这样的军队,这样的防线,鞑靼铁骑一来,不出三日就能打到京师城下!”
殿中一片死寂。
“那依你之见,该如何?”嘉靖问。
“回陛下。”戚继光直起身,“臣有三策。其一,重修边墙,加固墩台,增设空心敌台,使长城真正成为屏障。其二,整编边军,淘汰老弱,严训精兵,使将士能战敢战。其三,革新军制,统一号令,改善军备,使军队令行禁止。”
“此三策需要多少银两?”
戚继光早有准备:“重修边墙需银八十万两,整编边军需三十万两,革新军备需二十万两,总计一百三十万两。”
“一百三十万两!”户部尚书惊呼,“戚将军,朝廷哪有这么多银子?”
“东南平倭,缴获倭寇资财不下二百万两,这些银子去了哪里?”戚继光反问。
户部尚书脸色一僵,偷眼看向严嵩。
严嵩不紧不慢地出班:“陛下,戚将军所言虽有道理,但边关之事错综复杂,不可操之过急。况且戚将军初来乍到,对北疆军务未必尽知,不如容兵部细查之后再议。”
“细查?”戚继光冷笑,“严阁老,末将在蓟州查了