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蓟州镇守府内,戚继光盯着墙上悬挂的边防舆图,眉头紧锁。
这幅舆图是他到任后命人绘制的,标注着蓟州沿线所有的关隘、烽燧、军营和道路。但图上从京师到边关的几条驿路,大多用虚线标示——这意味着这些道路时通时断,根本无法保证信息的顺畅传递。
“大人,京城来的急报。”亲兵匆匆进入,双手捧着一封公文。
戚继光接过拆开,只看了一眼,脸色便沉了下来。这是一封半个月前从兵部发出的军报,可直到今天才送到他手中。半个月的时间,足够鞑靼骑兵从草原打到京城了。
“送信的驿卒呢?”戚继光问道。
亲兵答道:“回大人,驿卒在途中遇到暴雨,道路被冲毁,绕行了三天才到。”
戚继光放下公文,重重叹了口气。蓟州一线的驿路状况之差,已经到了令人发指的地步。许多路段年久失修,一到雨季就泥泞难行;有些路段被山洪冲毁后无人修复,驿卒只能翻山越岭绕行;更有甚者,某些偏僻路段常有盗匪出没,劫掠驿卒、抢夺公文的事情时有发生。
“信息不畅,等于蒙住双眼打仗。”戚继光喃喃自语。
参军王如龙走进来,见戚继光面色凝重,问道:“大人,可是京城来了什么坏消息?”
“不是坏消息,是消息来得太慢。”戚继光将公文递给他,“你看看,这封军报走了半个月。若是鞑靼大举南下的消息也被这样延误,等我们知道的时候,敌军的马蹄怕是已经踏到京师城下了。”
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