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蓟州总兵府内,烛火通明。
戚继光端坐案前,面前摊开一卷厚厚的账册,双目如刀,一寸寸划过那些密密麻麻的数字。他的眉头越拧越紧,指节因用力而泛白。
“大人,这是蓟州镇三年来全部军粮调拨记录。”站在一旁的参将李成梁低声道,“属下已反复核对三遍,确凿无误。”
“确凿无误?”戚继光冷笑一声,猛地将账册拍在案上,“三万石军粮凭空蒸发,三千匹战马有账无马,军械库中鸟铳短缺四百余杆,这些数字,你告诉我是‘确凿无误’?”
李成梁额头渗出冷汗:“属下是说,账册上的数字确凿无误,但这背后……”
“背后自然是有人在做手脚。”戚继光站起身,负手走到悬挂的蓟州防务图前,“三个月前我初到蓟州,便发现边防废弛、军纪败坏。经过这三月暗访,总算摸清了这些蛀虫的门道。”
他转身看向李成梁:“蓟州粮仓副使王崇焕,背后是谁?”
李成梁低声道:“王崇焕是当朝内阁次辅张四维的远亲,他姐姐嫁给了张府管家,攀上了这层关系后,才被安排到蓟州任职。此人上任三年,蓟州粮仓亏空逐年扩大,但每次核查都有人帮他平账。”
“张四维。”戚继光咀嚼着这个名字,眼中寒光一闪,“严党倒台不过数年,新的权贵又迫不及待地开始吸食军队的血肉了。”
“大人,这张四维可不是好惹的。”李成梁斟酌着措辞,“他如今在内阁权势日盛,门生故吏遍布朝野。我们若是动了他的人,恐怕