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说是犒军,可你算算,蓟州十三万驻军,每人摊下来不足四钱银子。鞑靼这次虽败了,可朵颜部的根基未动,来年春草一长,他们马匹养壮了,必定还要卷土重来。我要的是足够的军费加固西段那三十里土墙,要的是火器营补充三千杆新铳,要的是战马的草料储备撑过明年开春。可这旨意里……一个字都没提。"
王氏默然片刻,将空碗接过来,轻声道:"那你自己上疏请款便是。"
"已经上了三道了。"戚继光苦笑一声,从案上抽出三份奏疏的底稿,"第一道说修城急需银两,户部驳了;第二道说火器老旧亟需更换,兵部回文说'再议';第三道我干脆把西段长城的勘测图都附上了,三个月了,石沉大海。"
他攥紧拳头,掌心伤处崩裂,血珠沿着指缝渗出来,染在靛蓝色的袖口上,洇开一团暗红。他低头看了一眼,却并不在意,只是缓缓道:"严嵩的人卡着户部不放银子,张居正虽然在内阁替我周旋,可他一个翰林出身的,斗不过严党那帮老狐狸。"
正在此时,城楼下的辕门忽然传来一阵喧嚷。戚继光走到栏杆边向下望去,只见十几个衣衫褴褛的百姓被守门士卒拦在辕门外,为首的是一个白发老翁,拄着竹杖,身后跟着几个半大的孩子,个个面黄肌瘦、眼神惊慌。
"放他们进来。"戚继光吩咐道。
那些百姓被领上城楼,一见戚继光便齐刷刷跪倒在地。老翁颤巍巍地从怀里掏出一块染血的布,双手捧过头顶:"总兵大人!我们是喜峰口外三十里柳树沟的百姓。那日鞑靼骑兵南下,把我们村烧了个精光